В наследство от британцев еще с 19 века в Шри-Ланке сохранилась сравнительно широкая сеть железных дорог.
Изначально они были предназначены для транспортировки с горных плантаций к морю урожая чая и кофе, и лишь потом стали выполнять функции основного (наряду с автобусами) пассажирского транспорта для местного населения.
Кроме того, «поезд» как явление стал культурным достоянием острова и приобрел статус одной из главных достопримечательностей страны.
Железная дорога, вокзалы и большинство составов были построены еще при англичанах, что заметно по внешнему виду, но при этом романтично и самобытно.
Поезд Шри-Ланки – это место особой национальной субкультуры со своим духом и колоритной атмосферой, которую, возможно, может почувствовать только человек «со стороны». Поэтому туристы часто выбирают маршруты с поездом.
Внутри вагонов происходит своя жизнь: семьи с детьми, пожилые люди, юные музыканты, серьезные рабочие, озорные школьники, туристы – кто-то едет по делам, кто-то наслаждается пейзажами, кто-то спит…
В тамбурах всегда открыты или вообще отсутствуют двери, и ланкийцы рассматривают живописные виды привычных маршрутов, стоя или сидя прямо на ступеньках порожка.
Местные предприниматели продают нут на пару, арахис с перцем, пирожки, щедро сдобренные приправами, иногда – овощи и фрукты.
Поезда ходят и вдоль западного побережья, и в северную, и восточную части острова, но самой завораживающей считается дорога по высокогорной центральной части.
Интересна традиция местных детей и молодежи встречать очередной темный туннель криками и ликованием. Поезд Шри-Ланки – это место своих ритуалов, место поколений.
